B.- Identificación de la estructura de las comunidades y la biodiversidad

La teoría de la epidemiología/dinámica de poblaciones es un tema vasto y formidable. Sin embargo, el modelo sinóptico desarrollado por T. R. E. Southwood (1975 y artículos siguientes) es muy instructivo, y resume mucho de los conceptos teóricos y bases empíricas para la construcción de modelos contemporáneos. El modelo tiene 3 propiedades sobresalientes.

1. Natalidad (rata de nacimientos) a bajas densidades de población es baja por los problemas asociados con las bajas densidades, por ejemplo, encontrar parejas, aumenta a medida que aumenta la población, llega a su apogeo y finalmente declina a medida que la competencia intraespecífica aumenta, por ejemplo, competencia por alimento.

2. La predación aumenta con el aumento de la densidad del hospedero (herbívoro), luego declina a medida que las poblaciones del hospedero dominan (y escapan) su influencia reguladora. Esto ocurre porque el patrón característico de los predatores, en general, es sigmóideo, con base en a) respuesta funcional del predator individual y b) la respuesta numérica de la población.

3. La competencia interespecífica aumenta con el aumento de la densidad de la población (de la presa). Esto produce mortalidad adicional ya que la natalidad muestra una disminución. Otras causas de estrés y mortalidad dependientes de la densidad también entran en juego produciendo un marcado aumento de la mortalidad combinada.